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Ambientato durante il fascismo, nella campagna toscana, il romanzo descrive la vicendaumana di un possidente notaio di quarant’anni, vedovo, libertino e minatodalla tubercolosi che s’innamora della giovane figlia del suo mezzadro decidendocosì di dare un senso alla sua esistenza ormai perduta nel vortice del vizio e dellamalattia, sposandola.
Trascurando completamente la volontà della giovane, quindi, sigla un patto scelleratocol futuro suocero, avido e privo di scrupoli.
In aperta dissonanza, però, con le voci sulla fama da dissoluto prepotente che aleggianosul notaio Narciso De Risi, costui si rivelerà essere animato da un sentimento autenticoe nobile verso la moglie e saprà attenderla e sostenerla in ogni suo desiderio,rispettando anche il disprezzo che gli dimostra.
Su entrambi i personaggi incombe, anche se per motivi differenti, un passato disofferenza e oscurità; diverse, poi, sono le figure che compaiono nella narrazionefacendo da cornice alla vicenda ma anche costituendo uno stigma di certi modi d’essere.
Una storia a tratti angosciosa e coinvolgente, a tratti pure indecente e forte,che incarna tuttavia una speranza, quella appunto, di riuscire a superare la nottedell’esistenza anche quando le tenebre sembrano ormai inesorabilmente calatesul cammino per effetto di un destino beffardo.
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